正当一家人欢天喜地准备去前厅接喜报时,温琼华忽然想起什么,转头问管家:“可知今科前三是谁?”
管家想了想:“别的不太清楚,但是听官差说,解元是吏部侍郎家的少爷--江文彬。”
温琼华眉头几不可察地皱了一下。江文彬?那不是江诗蕊的弟弟吗?她隐约记得这人学问平平,在国子监的成绩远不如
“前三里可有姓谢的?”
管家摇了摇头:“好像没有,前三甲好像都是世家子弟。不过老奴隐约听到他们议论,说今科有几个才学出众的却意外落榜了”
温琼华心头掠过一丝不安。谢临渊,你最近到底在做什么?
贡院外的放榜处,人头攒动。有人欢呼雀跃,有人掩面而泣,众生百态,尽在此处。
穷秀才沈砚站在公示牌前,双眼死死盯着榜单,从头到尾,再从尾到头,一遍又一遍。不可能这绝不可能!他准备得如此充分,策论更是得了夫子亲口称赞,怎会连最末等的副榜都没上?
“哟,这不是沈大才子吗?”一个阴阳怪气的声音在身后响起,“找什么呢?要不要本少爷帮你看看?”
沈砚抿紧嘴唇,没有接话。只见江文彬被一众跟班簇拥着,满脸得意。
江文彬平日里在学堂吊儿郎当,功课一塌糊涂,全仗着父亲是吏部侍郎才能在国子监混日子。可如今,这人的名字赫然列在榜单前茅,而自己却名落孙山。
“不必。”沈砚强自镇定,声音却有些发抖。
江文彬上前一步,故意大声道:“哎呀,沈兄不会是落榜了吧?啧啧啧,学堂里夫子不是总夸你文采斐然吗?怎么,考场紧张,发挥失常了?”
周围爆发出一阵哄笑。有人附和道:“江兄今科解元,实至名归!哪像某些人,徒有虚名!”
沈砚只觉得耳边嗡嗡作响,江文彬刺耳的笑声仿佛隔着一层水幕传来,模糊而扭曲。
他想起考场上的异常——发下来的墨锭有怪味,答卷时总觉得有人在不远处盯着自己,甚至第二场考到一半时,监考官突然要求他换座位
当时只当是巧合,现在想来,处处透着蹊跷。
“沈兄,”江文彬凑近,压低声音,眼中满是恶意的快感,“听说你祖父当年可是先帝钦点的状元?如今孙子却连个最末都考不上,啧啧,这可真是家道中落啊!”
沈砚猛地抬头,眼中怒火几乎要喷薄而出。江文彬被这眼神吓得后退半步,随即恼羞成怒:“怎么?不服气?有本事你也中个解元啊!哦,我忘了,你连榜都没上!哈哈哈!”
周围响起一阵哄笑。沈砚握紧拳头,指甲深深掐入掌心。他祖父曾官至文渊阁学士,为官清正,父母因故双双离世后,祖父心伤之下致仕,后家道中落,但一直教导他君子固穷。他寒窗苦读十余载,就为有朝一日金榜题名,重振沈家门楣。如今
“江公子高才,沈某佩服。”沈砚强忍屈辱,拱手欲走。
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